Básicamente, los anticuerpo policlonales son aquellos anticuerpos producidos y clonados de múltiples células o glóbulos blancos B, como las mezclas de anticuerpos que pueden ser encontradas en el suero. A diferencia de los anticuerpos monoclonales que solamente son clonados de una única célula madre, estos anticuerpos son una mezcla de un número de especificidades.
Los anticuerpos policlonales son productos de células y son utilizadas por el sistema inmune para combatir infecciones. Están destinadas a combatir las células extrañas e invasoras mediante los recubrimientos de microbios conocidos como macrófagos. Debido a que las células invasoras tienen una variedad de antígenos isotópicos, tener anticuerpos monoclonales que formen una línea no es una defensa efectiva ni eficiente. Con esto, nuestro cuerpo necesita generar anticuerpos que combatirán los microbios invasores del sistema inmune, sólo esto demuestra cuán esencial es la función de los anticuerpos policlonales en nuestro sistema al protegerlo de numerosas infecciones virales y bacterianas.
Primero, los anticuerpos policlonales son creados en laboratorios para estudios de investigación acerca de enfermedades e infecciones. Para producirlos, se inyecta un antígeno a un animal de laboratorio como un conejo, ratón o una rata. Los glóbulos blancos B crean anticuerpos para combatir una infección. Estos anticuerpos son hechos puros y son usados para probar microbios invasores incluyendo distintos tipos de de bacterias y virus que podrían potencialmente infectar el cuerpo.
Con la utilización del microscopio, los anticuerpos policlonales son utilizados para probar las respuestas del sistema inmune. Se les agrega un marcador fluorescente y después son inyectados a un animal de laboratorio particular. Desde ahí, los anticuerpos rodean y agreden a los microbios y son entonces tragados por las células inmunes. Para observar los microbios engullidos claramente, los investigadores utilizan un microscopio fluorescente.
Existe gran variedad de propósitos y razones por la que los anticuerpos son aplicados. La preparación de estos anticuerpos es fundamentalmente mucho más fácil y económica en comparación a la preparación de los anticuerpos monoclonales. Además, son también más capaces de resistir mayores temperaturas y variaciones de pH. En cuanto al mundo de la medicina se refiere, los anticuerpos policlonales tienen un montón de usos pero el más común es asegurar un fuerte sistema inmune contra infecciones virales y bacterianas que podrían ocasionar graves riesgos a la salud.
Por ejemplo, los anticuerpos policlonales se utilizan para estudios de vacuna como Ébola, una clase de virus de hemorragia. Cuando un virus Ébola aparece, la expansión de éste es tan veloz que en varios casos, los pacientes mueren incluso antes de que los microbios invasores sean combatidos por el sistema inmune. Esto es generalmente porque el sistema inmune no tiene suficiente tiempo para organizar su línea defensiva mientras el virus se esparce velozmente en y a través del sistema.
En este caso, el uso de estos anticuerpos se considera como la única forma efectiva de tratar la infección viral donde los anticuerpos del suero son transfundidos de alguien que ya ha sido infectado antes por el mismo virus y ha sobrevivido. Para defender el sistema contra los virus que invaden el organismo, se adquiere necesariamente una respuesta de células T inmunes, esto es más eficiente con la utilización de anticuerpos policlonales.
Otro uso médico de tal tratamiento es como antisuero o antitoxina. El tratamiento está diseñado para tratar mordidas de animales venenosos y picaduras de insectos que podrían ser letales como las provenientes de serpientes, arañas, ciertas clases de insectos, y muchos otros. Con este antisuero, el sistema inmune será capaz de crear una defensa efectiva justo antes de que el veneno llegue al organismo y provoque graves riesgos e incluso la muerte.
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